随着电脑在世界各国的迅速普及，长时间用眼而导致的眼球干涩和“干眼症”等眼科疾病的发病率越来越高。而工业化国家人口老龄化程度的加剧，白内障、青光眼和视网膜黄斑退化等多种与老年有关的眼病发病率也在急剧升高。而且老年性眼病是很难用药物进行治愈的。由于这些眼病均非一朝一夕所引起，而是经过几年乃至几十年时间才形成，故医学研究人员认为，对上述眼病要以预防为主，治疗为辅。从20世纪90年代以来，形形色色的“眼保健饮料”在国际市场上异军突起，年销售额合计高达数千万美元。在用天然植物原料加工而成的“护目饮料”产品中以蓝莓饮料和小米草饮料两大护目饮料的销量最大、品种最多。